La cooperación cultural internacional ha sido central en la promoción de la cultura como un factor de desarrollo sostenible. Entre los instrumentos jurídicos y programáticos que orientan las colaboraciones entre actores de la cultura a nivel internacional se encuentran los siguientes:
- Principios de la cooperación cultural internacional de la UNESCO (1966)
- La Convención sobre la protección del patrimonio mundial, cultura y natural de la UNESCO (1972)
- La Agenda 21 para la Cultura de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (2004)
- La Convención de la diversidad de expresiones culturales de la UNESCO (2005)
- Carta Cultural Iberoamericana (2006)
- Carta de Roma sobre Derechos Culturales (2020)